강원도 동남부에 위치해 있으며 동쪽과 북쪽은 삼척시, 서쪽은 정선군과 영월군, 남쪽은 경상북도 봉화군에 접하고 있다.
면적은 303,52k㎡ 총 인구가 48,128명(2015년 1월 기준)으로 8개동으로 되어 있으며, 시청소재지는 황지동이다.
*자연환경
태백산맥의 협곡지대에 위치하며, 대부분의 지역이 산악지대를 이룬다. 동쪽은 백병산, 연화봉, 삼방산, 서쪽은 함백산, 남쪽은 태백산과 장군봉, 북쪽은 대덕산과 매봉산, 중앙부에는 연화산 등의 험한 산지가 솟아 있다. 특히, 매봉산과 태백산을 중심으로 해발 1,300m 내외의 고위평탄면이 발달해 있다.
평야는 거의 없으며 완만한 평탄면이 곳곳에 발달해 있어 밭으로 이용되고 있다.
*역사
고대 - 삼한시대에는 이곳이 진한의 실직국영역에 속하였으며, 102년에 신라에 편입되었다. 5세기경에는 고구려의 지배를 받았으나 505년(지증왕6) 신라가 회복하여 실직주라 하였다.
이후 신라가 북진정책을 수행함에 있어 군사적 요충지로 중요시되었으며 658년(무열왕5) 북진이 설치되었다.
삼국통일 이후 685년(신문왕5)에 하서주에 속하였고 757년(경덕왕16) 하서주가 명주로 바뀜과 동시에 삼척군으로 개칭되었다.
고려 - 1018년(현종9)에 삼척현으로 강등되었고 이후 지방제도가 5도 양계로 정착되자 동계의 관할에 포함되어, 1378년(우왕4)에는 삼척군으로 승격되었다.
조선 - 1393년(태조2)삼척부로 승격되었으며, 1413(태종13)에 다시 삼척도호부로 승격되었다.
1662년(현종3)에 편찬된 허목의 '척주지'에 따르면 현재의 태백시 지역은 삼척군 하장면과 함께 장생리에 속하였음을 알 수 있다.
1801년(순조1) 상장생면이 상장면으로 개칭되었다.
근대 - 1895년 삼척도호부는 강릉부 관할의 군이 되었다가 이듬해 강원도 관할로 바뀌었다.
현대 - 1961년 상장면이 장성읍으로 승격되었고 이듬해에는 장성읍 황지에 출장소가
설치되었다가 1973년 황지 출장소가 황지읍으로 승격되었다.
1977년 황지읍에 화전.소도 출장소가 설치되었으며, 1981년 장성읍과 황지읍이 통합,
태백시로 되면서 삼척군으로부터 독립하였다.
1994년 12월 26일 삼척군 하장면 4개리 태백시 편입, 사조동 신설
*문화
문화제 - 태백시는 1981년 시로 승격된 뒤 산발적으로 각종 문화행사가 열리는 것을
통합하여 1982년 제 1회 태백제행사를 개최 하였으며, 이 행사는 매년 10월 3일에서 5일까지 3일간 열리는 향토축제이다.
주요 행사는 단군제,태백산천제 등의 제례행사와 문예,씨름,궁도대회 등의 민속놀이가 있다.
민속 - '갈풀썰이' 매년 음력 7월 추수전 농사를 위해 마을사람들이 품앗이형식으로 집집마다 돌며 퇴비를 장만하는 과정으로 특히 풀을 썰 때 품앗이가 엮어내는 선소리 사설은, 해학과 풍자로 일하는 사람들에게 흥을 돋우게 하며, 웃소리와 더불어
전체의 화합을 도모하며 일체감 조성과 작업능률의 향상을 꾀하는 전통적인 이 지방
특유의 민속놀이이다.
'사시랭이' 동점동 전래의 민속놀이로 구성진 노래가락과 함께 게다리소반에 엽전
25닢을 놓고 한명의 꼬지꾼(패를 돌리는 사람)과 네 명의 패장꾼이 둘러앉아 엽전에
새겨진 숫자에 어울리는 불림소리를 해학적, 풍자적으로 노랫말을 지어 부르는 놀이로 주로 회갑, 초상집에서 행하여 진다.
동제 - 마을에서 공동으로 마을을 수호하는 동신에게 해가 바뀔 때마다 봄,가을로 날을 잡아 올리는 주기적 제의이다.
천연기념물 제 417호로 지정된 구문소 전기 고생대 지층 및 하식지형은 약 5억~4억4천만년 전인 전기 고생대 오르도비스기의 막골층(석회암)과 직운산층(셰일)이 드러나 있는 곳으로 막골층에는 건열, 물결흔, 스트로마톨라이트,새눈구조, 생교란작용, 소금흔, 석고흔, 습곡 등의 퇴적구조가 잘 발달해 있으며 직운산층에는 삼엽충류, 완족류, 두족류, 복족류, 필석류 등 다양한 화석이 대량 산출 되고 있다 태백 구문소는 한반도의 지사(20~5억년)를 유일하게관찰할 수 있는 국내 최고 지질학의 보고지이다
<출처 : 강원고생대 국가지질공원>
